太史公曰:‘农,天下之本,务莫大焉。’
历朝历代的统治者,都十分重视农业。从汉朝起,每年二月,皇帝便要举行亲耕礼;三月,皇后举行亲蚕礼,以示身体力行,劝课农桑。
到了本朝,洪武皇帝乃遍历饥荒的农民出身,自然更不会例外。
洪武元年,他便定下了每年春二月吉亥日,由皇帝亲自祭祀先农、耕种藉田的耕耤礼。
次年二月,又在南京南郊建先农坛,以后稷配享。并在先农坛下,开辟了帝王亲耕的一亩三分耤田。
耕耤前一天,朱元璋亲自到华盖殿阅视典礼所用的五谷种子和农具,然后斋醮一晚。
随后,这些东西将盛放于龙亭中,先行抬至先农坛。
耕耤当